|
בית אבות הוא לא רק מקום המספק לקשישים מסגרת מגנה ותומכת, אלא גם מקום המהווה בית של ממש עבורם. הכנסת בעלי חיים לתוך בית אבות, כמו לתוך כל בית, מוסיפה שמחה ותוכן לחיי הקשישים ומשפרת באופן משמעותי את איכות חייהם.
אחת הסיבות המרכזיות למעבר אל בית אבות, הכרוך באובדן מידה מסוימת של עצמאות, ויתור על הרגלים שנרכשו במשך שנים רבות ועל סביבה מוכרת ואהובה – חסרונות שאין להתעלם מהם, היא בדידות. בית אבות לתשושי נפש או בית אבות סיעודי הוא בדרך כלל כורח המציאות, כשהמשפחה לא מסוגלת לדאוג לכל צרכי הקשיש הסיעודי או תשוש הנפש בכוחות עצמה, ועל כן מעבירה אותו לידיהם האמונות של אנשי הצוות בבית אבות מתאים לו. בית אבות "רגיל", המיועד לקשישים עצמאיים, הוא ברוב המקרים לא כורח המציאות אלא בחירה של הקשיש שמואס בחיים מוגבלים ומשמימים שמתנהלים רוב הזמן בין 4 קירות ביתו ועם מעט אינטראקציות חברתיות. מעבר אל בית אבות מוסיף לקשיש חברים חדשים רבים, פעילויות בידור ופנאי מגוונות ובמקרים מסוימים גם קשר חם ומנחם עם בעלי חיים, בין אם באופן קבוע ובין אם בחלק מימות השבוע. בעלי חיים בבית אבותהקשר עם בעלי חיים במסגרת בית אבות מספק לקשישים זמן איכות של ממש, הנאה רבה ומשמעות. בעל החיים לא רואה בהם זקנים שכבר איבדו מיכולותיהם אלא בני אדם, הוא זקוק להם ובכך מספק להם את תחושת הנחיצות הכה חשובה להם והוא אוהב אותם ללא תנאי וללא כל שיפוט או השוואות לעבר, דבר שמעטים מאיתנו מסוגלים לו, למרבה הצער. בעלי חיים לטיפים מספקים לקשישים גם את המגע הכל כך מיוחל וחשוב. מחקרים גילו כי בעת ליטוף בעלי חיים משתחררים במוח אנדורפינים ואלה מרגיעים כל מתח וחרדה ובכך משפרים את איכות חיי הקשישים בבית אבות. בנוסף, בעלי החיים, נוכחותם והצורך לטפל בהם מעוררים אינטראקציות חברתיות בין הקשישים וכמובן שגם גורמים לפעילות מוטורית וקוגניטיבית ערה שגם היא תורמת לאיכות חיי הקשישים בבית אבות. מחקרים רבים הוכיחו כי הימצאות בעלי חיים במסגרת בית אבות, בין אם מדובר באקווריום צבעוני, כלב מתוק, שרקן שובב, ארנבת מלבבת או כל בעל חיים אחר, לא רק תורמת מההיבט הרגשי של חיי הקשישים בבית האבות, אלא גם משפרת את בריאותם הפיזית – הלחץ דם יורד, רמות הכולסטרול מתאזנות, תוחלת החיים (גם אחרי התקפי לב, למשל) עולה ועוד ועוד אינדיקציות לתרומה החיובית המשמעותית של בעלי חיים במסגרת בית אבות. כמובן שגם בעלי החיים יוצאים נשכרים מהשהות בבית אבות, ומרוויחים תשומת לב אינסופית כמעט והמון אהבה. התועלת ההדדית, והמודעות לחשיבות הפן הרגשי בחיי הקשישים שעברו אל בית אבות, ובכלל – ההבנה כי הנפש והגוף כרוכים זה בזה, וכי בריאות אינה רק היעדר מחלות אלא גם רווחה נפשית – כל אלה מביאים לכך שיותר ויותר בתי אבות מכניסים אל שטחם בעלי חיים – לצהלת ורווחת הקשישים.
|